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Les Astrées sont une race d’humanoïdes habitant les sommets de Colonnes Ardentes, au Nord de Zoryn. Ils sont associés dans les légendes aux astres ardents. La chaleur et le feu sont leurs éléments.
Les Astrées ont un tempérament souvent volontaire mais impulsif. Ils ont une taille similaire à celle des Ashmen, mais leur peau n’est pas constituée de cendres. Elle est rouge vif et tient les températures extrêmes, élevées comme basses.
Les Astrées vivent en communautés restreintes, organisées par montagnes. Chaque montagne a sa propre communauté, mais les chaînes de montagnes ont tendance à former des états fédérés par la force des choses. Au niveau de chaque communauté, on trouve un chef respecté des autres membres. Tous les habitants d’une même communauté ont leur mot à dire, mais seul le chef tranche les décisions. Les Astrées bannis de leur communauté vivent souvent reclus dans les vallées de la même montagne en petits villages, voire dans des grottes troglodytiques.
Les communautés Astrées sont toutes différentes les unes des autres et ne gèrent pas leurs relations inter-communautés de la même manière. Généralement le fort tempérament des Astrées les rend combatifs de nature, ce qui provoque des affrontements sanglants lors de campagne trop belliqueuses de la part de communautés rivales.
La plupart des communautés vit en autarcie et n’est pas habituée à voyager, ni à rencontrer d’autres races. Certaines montagnes proches des installations construites par d’autres races sont plus enclines à se mélanger, et ces zones géographiques ont des individus hybrides.
Ils n’ont pas de réelle religion car ils n’ont pas d’unité politique. Cependant chaque communauté à ses propres croyances, attribuant des pouvoirs aux astres qui composent leur ciel. Les Astrées y vouent un intérêt dans la vie quotidienne : pour la prise de décisions importantes, les mariages, la légitimité du pouvoir de chaque communauté… Une exception en ce qui concerne les groupes de communautés importantes situées sur les chaînes de montagnes majeures, les astres du Soleil et de la Lune sont associés à Borr et Jorna, les précurseurs de la race Astrée. La course infinie du Soleil vers la Lune représente la quête des faveurs de Jorna. C’est un modèle de motivations pour les populations de cette croyance. L’union de Borr et Jorna annonce la réunion du Soleil et de la Lune, qui devrait faire entrer le peuple Astréen dans une seconde ère.
La République a été créée immédiatement après la fondation de Taryima par les colons de Clairio et des immigrants des Colonnes en l’an 147 po. Techniquement sous l’égide de Clairio, la République a opté pour un gouvernement très décentralisé, donnant beaucoup d’autonomie à chaque cité. Elle offre cependant de nombreux avantages en terme de diplomatie avec les autres pays et aide à l’établissement de nouvelles routes commerciales avec ces derniers.
Capitale de la République de Kamisse Orientale, Clairio est l’une des premières cités Astrées fondées en dehors des Colonnes Ardentes. Les exilés et expatriés des multiples montagnes des Colonnes Ardentes se sont retrouvés lors d’une immigration massive vers le Sud et la cité fût créée. Le premier gouvernement de cet agrégat date de l’an 117 po. La ville bénéficie d’une position privilégiée sur le Langue Nordique, fleuve majeur, et à la lisière de la forêt de Kamisse.
Taryima est la première colonie de la république initialement fondée par une vague d’immigration en 147 po. L’initiative a été organisée par la cité-état de Clairio dans le but d’exploiter les ressources minières du Cercle-Tempête et le bois de roche dans la partie Est de la Kamisse. Il s’en est ensuivi 5 vagues d’immigration successives avant la destruction de la ville en août 152 po. par l’armée de Kemett, fondateur de la Fédération de l’Arbre Mort lors du fameux Été Immortel.
Le Royaume de Luneraz fait parti des royaumes centraux des Colonnes. C’est l’un des poumons Astrées par plusieurs aspects. Sa puissance militaire est quasiment sans égal dans le reste des montagnes. Sa proximité à la source du Langue Nordique en fait un excellent centre cosmopolite d’échange avec les nations étrangères. Il n’est pas rare de croiser un Octocide dans la montagne de Luneraz ! Sa richesse et son ouverture attire également de nombreux mages et autres métiers de spécialistes. Cependant, ce sont les plus libertins en ce qui concerne les astres et la religion ce qui cause de nombreux problèmes avec les autres royaumes voisins qui les voient comme des barbares. En particulier depuis la création de la forteresse garnison de Fort-Mjeldor dans la vallée du Langue Nordique (la vallée étant normalement un symbole d’exil des sociétés Astrées).
La majorité (quasiment 90%) des habitants du Royaume de Luneraz habitent dans la montagne éponyme, colonne titanesque culminant à 8600 mètres de haut d’après les dernières estimations. Les flancs ainsi que les galeries sont entièrement urbanisées à partir de 1500 mètres. Le Roi de Luneraz siège au centre de la montagne au niveau des 5000 mètres. Hallir II n’est cependant un aristocrate détaché du bas peuple, il n’est pas rare de le voir se balader sans escorte armée dans les galeries ou rues de Luneraz. C’est un héros de Luneraz après ses exploits militaires dans la défense de Luneraz contre l’alliance de la Théocratie et de Furaluuna en 142 p.o. Ajouté à cela, ses réformes populaires de ces dernières années l’ont presque déifié aux yeux des habitants du royaume.
Dernière construction de l’architecte militaire de renom Mjeldor, cette forteresse réputée imprenable bloque l’accès aux Colonnes Ardentes depuis le Langue Nordique. Chef d’oeuvre d’architecture et de magie, la forteresse n’est pour l’instant qu’une garnison glorifiée et n’a encore subi aucun assaut majeur. Son mécanisme de défense par un bouclier d’eau mouvante à haute fréquence s’est tout de même montré très efficace lors d’une attaque de la Théocratie à la fin de sa construction en l’an 142 p.o.
La Théocratie règne sur une large chaîne de montagnes du Nord des Colonnes. Sa frontière Sud la confronte au Royaume de Luneraz tandis que sa frontière Est et Sud-Est les sépare du Clan de Furaluuna. La Théocratie est dirigée par l’Archevêque Tjias au service de la panthère Panos, gardien spirituel et symbole de la foi en la constellation de la Panthère. L’Église des Panotheros organise la société dans ces montagnes. La foi y a bien évidemment une place centrale. Ses voisins les moins fervents dans ce domaine sont regardés avec dédain et bien souvent attaqués lors que leur comportement devient un “outrage” à la foi et la tradition Astrées.
La capitale de la Théocratie, Panothera, se situe dans les hauteurs du plus grand pic des Colonnes Ardentes. Le Nid de Panos culmine à près 11 000 mètres et surplombe les nuages. Au sommet se trouve l’autel de la panthère, pièce toujours fermée, dont seul l’Archevêque à la clef. Les étages suivants sont accordés aux prêtres de haut rang, puis aux prêtres et moines de l’Église, viennent ensuite les apprentis et enfin les gens du commun. Les étrangers sont vus avec dédain (moins si ils se sont convertis) et occupent donc la strate la plus basse. Cette organisation est répétée à travers les différents pics de la chaîne de montagne.
Le Clan de Furaluuna regroupe en fait plusieurs tribus de l’Est des Colonnes Ardentes qui se sont unies récemment sous la pression du Royaume de Luneraz, de la Théocratie et des Humains des Plaines. À cause de ces différentes menaces, la tribu de Furaluuna s’est établie comme le fondateur du Clan regroupant toutes les tribus. L’organisation sociale et religieuse reste toujours très décentralisée, mais une armée régulière s’est formée. L’armée s’est accompagnée du regroupement des mages de la contrée, en faisant la première armée disposant d’un régiment de mages de bataille de l’histoire. Les Furaluuna sont très ancrés dans la tradition et bien qu’ils soient unis leurs querelles restent nombreuses. L’établissement d’une armée commune, bien que tâche complexe, empêche les différentes cités-états de s’entretuer. Le Clan est dirigé par le Chef Aeltarius qui a aussi pour charge le direction des armées.